Николас Крэйн, автор биографии знаменитого фламандского картографа XVI века Герарда Меркатора, однажды написал, что «карты упорядочивают чудо существования». Конечно, для путешественников, которым когда-либо приходилось иметь дело с большими и громоздкими дорожными картами, а особенно для тех, кто никогда не умел их правильно свернуть, не может идти и речи о любви к картам или о представлении ими существования (как минимум, до появления GPS и геолокации в смартфонах, которые благополучно решили проблему).

При этом, других тянет к картам и глобусам словно магнитом, и они считают их произведениями искусства. Во многих случаях они правы. Благодаря новым технологиям некоторые из самых креативных новейших карт изготавливаются с использованием алюминия в качестве основного компонента для нанесения миниатюрных слов.

Если современная эпоха подарила нам GPS-навигацию, справедливо будет отметить, что она подарила нам и технологию 3D-печати. Один польский художник использует 3D-печать для создания произведений картографического искусства. Михал Порыски живёт в Ольштыне, польском городе на реке Лыне. Он говорит, что это имеет значение, поскольку в его Варминьско-Мазурском районе более 1 000 озёр, и Порыски вырос с любовью к воде и водоемам. Это увлечение переходит из поколения в поколение, и подобно Крэйну Михал заявляет: «Именно здесь мы создаём свои чудеса».

Порыски использует современную технологию для создания рельефных карт из дерева и алюминия, формируя их в процессе 3D-печати, которая превращает озёра в наглядную модель при помощи специального приёма – батиметрии – науки об изучении подводной топографии.

Польский художник мог бы создавать свои чудеса в Ольштыне, городе инноваций, который недавно мелькал в заголовках благодаря светящимся в темноте велосипедным дорожкам на солнечных батареях, но Порыски собирается делать карты любого озера в мире и любого размера, в зависимости от желания заказчика. Среди примеров его работ - его любимое озеро Укель, а также трёхмерная карта озера Малави в юго-восточной Африке.

После завершения процесса 3D-печати Порыски вместе с отцом дорабатывает алюминиевую карту озера в дереве, а также окружает "озеро" столь же точным изображением земли. чтобы наконец поместить карту в красивую раму.

Алюминий также играет роль в коллекционной картографии, особенно в случае карт, подобных тем, которые создаёт канадский художник Парвез Тадж. Например, Moon Shadow - это художественная печать ультрафиолетовой краской на крацованном алюминии, которая передаёт мир в синих и зелёных тонах на металлической поверхности.

Направление Domination – это рисование карт чёрной тушью под старину. Другие варианты включают Oceans Journey и Jet Setting и отражают художественную трактовку плоских настенных карт. В конечном итоге, привлекает внимание собственная работа Таджа над проекцией Меркатора (Mercator projection), созданная через сотни лет после оригинала и нанесённая на изготовленную из алюминия панель.

Другие художники, такие как Грегори Блок из Колорадо, применяют более кустарный подход к созданию карт из алюминия. Некоторые из уникальных работ Блока основаны на резке и обжиге алюминиевых банок и их сборке в форме карта мира или других более абстрактных конструкций.

Благодаря всем этим возможностям использования алюминия картография может стать таким же искусством, каким она была во времена Меркатора.